Viktoro Hovlando' svarbiausias 2021 m. herojaus laimėjimas
LOS ANDŽELAS – Kamaiu Johnsonas praėjusį mėnesį Wilshire Country Club nišoje stovėjo su karčiais jausmais. APGA Tour žvaigždė džiaugėsi galėdama suteikti PGA TOUR išimtį savo geram draugui Ryanui Alfordui, tačiau jam taip pat buvo priminta apie jo paties praleistą galimybę.
Šių metų „Farmers Insurance Open“ turėjo būti Johnsono PGA TOUR debiutas, įkvepiančio kelio nuo aštuntos klasės metimo iki profesionalaus golfo žaidėjo kulminacija, kuri tapo įmanoma dėl daugelio žmonių dosnumo.
Tačiau Johnsonas turėjo pasitraukti iš „Farmers Insurance Open“ po to, kai buvo teigiamas COVID-19 testas. Nors vėliau jis buvo atleistas iš rėmėjų dar trims renginiams, vis tiek buvo nusivylimas, kad nepraleido progos žaisti garsiajame San Diego pajūrio aikštyne, kurioje yra tiek daug istorinių akimirkų.
Per negandas Johnsonas laikė aukštai pakeltą galvą. Toks požiūris leido jam įveikti šansus ir pasiekti iki šiol. Kelias į PGA TOUR niekada nebuvo lengvas – jis tai žinojo – ir tai tiesiog paskatino jį dirbti sunkiau. Jis tvirtai tiki, kad geriems žmonėms nutinka geri dalykai. Taigi jis atstūmė į šalį bet kokius asmeninius nusivylimus ir atsistojo prieš nedidelį susibūrimą Vilšyre po paskutinio APGA naujai įkurto „Farmers Insurance Fall Series“ renginio.
Johnsonas su pasimėgavimu kalbėjo apie didžiavimąsi Alfordu ir apie tai, kaip jis džiaugiasi galėdamas suteikti jam svajonių galimybę. Jo balse nebuvo nė užuominos nepasitenkinimo.
„Mes su Ryanu keliaujame kartu, stumdome vienas kitą, šnekamės, esame kaip šeima... o galų gale mes tiesiog norime, kad vienas kitą gerėtų ir pasisektų. Norime kartu dalyvauti PGA TOUR“, – sakė Johnsonas.
„Daugelis iš mūsų, dalyvaujančių APGA turo metu, žinome, kad' tai ką darė Calvinas Peete'as, Jimas Thorpe'as ir tie vaikinai. Jie leido laiką kartu, sustiprino vienas kitą, buvo kaip didelė šeima, stumdė vienas kitą ir tai, ką mes norime padaryti' Labai didžiuojuosi, kad galiu tai pranešti Ryanui. ... Aš žinau, kad jam' Torrey seksis gerai. Žinau, kad' tai jis' laukė, jis' yra nugalėtojas, ir jis to nusipelnė.
Alfordas, beveik netekęs žado, buvo išrinktas turnyro komiteto po įspūdingo dviejų pergalių sezono 2021 m. APGA turnyre. Jis vos praleido trečią vietą ir vos akimirkomis anksčiau užėmė antrąją vietą Vilšyre.
Būdamas PGA TOUR nugalėtojo Samo Burnso (kur jie laimėjo penkis valstijos čempionatus) vidurinės mokyklos komandos draugas Alfordas jau kurį laiką buvo susidūręs su aukšto lygio golfu. Dabar jis turi galimybę prisijungti prie jo.
Vienas žmogus tikrai nenustebo pamatęs Johnsono profesionalumą šiuo metu – Marty Gorsich, „Farmers Insurance“ generalinis direktorius ir „Century Club“ pirmininkas, suteikęs išimtį. „Farers“ buvo pramonės lyderis, remiantis golfo įvairovės augimą, o Gorsichas parašė keletą gražių žodžių apie abu žaidėjus, kol paslydo antroje staigmenoje. Johnsonas taip pat gaus vietą 2022 m. „Farmers Insurance Open“ turnyre.
„Tai' sunkus sprendimas, kai bandoma suteikti išimtis, nes visada yra tiek daug puikių istorijų ir žmonių, kurie nusipelno galimybių“, – sakė Gorsichas. „Tačiau mes manėme, kad praėjusiais metais Kamaiu buvo vertas, o kai pamatėme, kaip jis elgėsi į praėjusius metus, išgyveno COVID patirtį ir išėjo iš jos su tokia klase, tai' mūsų viršūnė“.
Žinia paskendus, Johnsono mintys iš karto pasuko apie tai, kaip šį kartą jis viską pažiūrėtų kitaip.
„Ten' yra šiek tiek nebaigtų darbų“, – sakė 30 metų Johnsonas. „Šį kartą viską, ką darau, būsiu sąmoningesnis. Štai ką ten esantys vaikinai taip gerai daro.
„Susirgti COVID... tai buvo niokojantis momentas. Jūs taip sunkiai dirbate, kad grotumėte tokioje didelėje scenoje, bet mes tai įveikėme, ir tai parodo, kas atsitiks, jei apsupsite save tinkamais žmonėmis ir sunkiai dirbsite, tada dangus yra riba.
„Turite leisti tiems dalykams į šalį ir visa tai mane tiesiog motyvuoja tobulėti. Kad turėčiau dar vieną galimybę žaisti PGA TOUR, žinau, kad'būsiu labiau pasiruošęs, nei buvau po COVID, ir'labai to laukiu.
25-erių Alfordui visas procesas yra naujas, tačiau Burnse jis turi nuolatinį žaidimo partnerį ir draugą, kuris gali jį įveikti. Porą dažnai galima rasti Squire Creek užmiesčio klube Choudrant mieste, Luizianoje, maišant juos vienas prieš kitą. 13-ą vietą pasaulyje užimantis žaidėjas Burnsas du kartus laimėjo PGA TOUR 2021 m. Alfordas balandį ir gegužę laimėjo APGA turnyre ir tiki, kad gali išnaudoti visas savo galimybes.
„Tai svajonės išsipildymas ir aš' esu labai dėkingas visiems, kurie' tai padarė įmanoma“, – sakė Alfordas. „Kartą suvaidinau Torrey dar koledže ir džiaugiuosi galimybe vėl čia išbandyti save. Aš' džiaugiuosi,' didžiuojuosi ir įsitikinęs, kad procesas, dėl kurio esu čia, gali tęstis.
„Mano kuklia nuomone, man tenka reguliariai žaisti su vienu geriausių žaidėjų pasaulyje ir kiekvieną dieną stengiuosi lyginti save su juo, ir tikrai jaučiu, kad mano žaidimas yra ten ir yra konkurencingas.
Alfordo įžeminimas sporte prasidėjo nuo „First Tee“. Jo tėvas dabar vadovauja programos Šiaurės Vakarų Luizianos skyriui. Ryanas yra buvęs „PGA TOUR Champions' PURE Insurance Championship“ čempionate, kuriame vaikai iš „First Tee“ suporuojami su čempionų žaidėjais. Ryanas buvo suporuotas su Halu Suttonu, be to, jam daug kartų pasisekė pasidalyti žaidimo laiką su kitu pagrindiniu čempionu iš Luizianos Davidu Tomsu. Pagrindinis visų patarimas buvo išlikti ramiems ir žaisti savo žaidimą.
„Žinau, kad turėsiu laikytis savo rutinos, ir žinau, kad daugelis žmonių gali būti priblokšti nuo šio etapo, bet galiausiai tai' tai tik golfas, o aš'turiu tai atsiminti“, – sakė Alfordas. „Turiu pasveikinti bet kokias negandas ir žinoti, kad sunkus darbas gali jus įveikti“.
Burnsas, kuris FedExCup lenktynėse užima antrąją vietą po to, kai spalį iškovojo antrąją TOUR pergalę Sanderson Farms čempionate, labai apsidžiaugė žinia apie Alfordo galimybę. Ir jis yra įsitikinęs, kad buvęs Kalvarijos baptistų akademijos komandos draugas gali atsilaikyti.
„Džiaugiuosi dėl jo. Manau, tai' puiki galimybė jam. Ryanas ir aš kartu daug žaidžiame golfą, o jis' puikus žaidėjas“, – sakė Burnsas. „Jis pataiko toli, pataiko tiesiai ir yra tikrai geras stūmikas. Nematau jokios priežasties, kodėl jis laimėjo' ten nežaidė gerai ir nekonkuruoja. Jam tai geras golfo aikštynas, o metai jam buvo puikūs, todėl nekantrauju pamatyti, ką jis gali padaryti.
